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| (C) FC Tokyo |
A convocação da seleção japonesa para a Copa do Mundo de 2026 teve muitos nomes importantes, mas nenhum carregou tanto peso emocional quanto o de Yuto Nagatomo. Aos 39 anos, o lateral do FC Tokyo foi confirmado para sua quinta Copa do Mundo consecutiva — um feito histórico no futebol japonês — e não conseguiu conter as lágrimas ao ouvir seu nome. O choro não veio apenas pela convocação. Veio pelo caminho inteiro.
Em vídeo divulgado pelo clube, Nagatomo aparece profundamente emocionado após o anúncio. Entre lágrimas, resumiu o sentimento de um atleta que atravessou gerações da seleção japonesa:
Essa é minha quinta convocação, mas acho que nunca fiquei tão nervoso quanto desta vez.
A frase impressiona justamente por partir de um jogador acostumado aos maiores palcos do futebol mundial. Desde a Copa de 2010, na África do Sul, Nagatomo esteve presente em todas as campanhas do Japão em Mundiais. Passou por diferentes eras da seleção, enfrentou mudanças de técnicos, estilos e gerações, mas permaneceu como símbolo de entrega absoluta.
Desta vez, porém, havia incerteza. Aos 39 anos, já não ocupa o mesmo papel físico de outros ciclos, mas segue sendo uma referência emocional dentro do elenco. E talvez por isso a convocação tenha tido um significado ainda maior.
Após respirar fundo, Nagatomo fez questão de transformar o momento em agradecimento:
Pode soar clichê, mas sinto uma gratidão enorme por ter sido escolhido. Minha família, meus companheiros no FC Tokyo, toda a comissão técnica, além das vozes dos fãs e torcedores… se não fosse pelo apoio de todos eles, eu jamais teria chegado até aqui.
Em seguida, completou:
Só consigo sentir gratidão. Quero realmente dizer ‘obrigado’ a todos.
Mesmo diante da emoção, o veterano deixou claro que não encara a Copa como uma despedida simbólica. O objetivo continua sendo o maior possível:
Nosso objetivo é conquistar o título mundial. Quero lutar rumo a isso com forte convicção e determinação.
A presença de Nagatomo na lista também foi amplamente defendida pelo técnico Hajime Moriyasu, que destacou não apenas a experiência do lateral, mas sua capacidade de competir em alto nível mesmo próximo dos 40 anos.
Segundo Moriyasu:
Quando observamos sua condição física, vimos que ele ainda consegue jogar em alta intensidade.
O treinador também enfatizou o impacto mental e coletivo do jogador dentro da equipe:
Confirmamos que está em condições de contribuir como membro da equipe. Mentalmente, ele também consegue inspirar os jogadores e contribuir para todo o grupo através da comunicação.
Por fim, Moriyasu reforçou que Nagatomo ainda possui atributos fundamentais para partidas do mais alto nível:
Em diferentes momentos do jogo, ele possui a capacidade de competir no nível exigido por uma Copa do Mundo.
Mais do que uma convocação, a quinta Copa de Nagatomo representa a sobrevivência de um espírito competitivo raro. O mesmo jogador que viralizou na Copa de 2022 com o grito de “Bravo!” agora retorna ao Mundial como o atleta mais velho já convocado pelo Japão, carregando nas costas não apenas experiência, mas a memória viva de uma geração inteira do futebol japonês.
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