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Segundo Masuda, houve um momento em que sua perspectiva mudou completamente. Se antes cada despedida parecia aproximar o NEWS do fim, com o tempo a prioridade passou a ser encontrar maneiras de mantê-lo ativo.
"Para nós, simplesmente não existia a opção de encerrar o NEWS."
A declaração resume uma transformação na maneira como ele passou a encarar o futuro do grupo.
"Em vez de pensar que tudo acabaria, passamos a pensar no que precisávamos fazer para continuar."
O NEWS estreou em 2003 com nove integrantes, mas viu sua formação diminuir gradualmente até chegar ao trio atual, formado por Masuda, Keiichiro Koyama e Shigeaki Kato.
Masuda admite que, nas primeiras saídas, a reação foi de desespero.
"Eu chorava. Ficava pensando: 'Por que ele está indo embora?'. Parecia que, se alguém saísse, não seria mais possível continuar."
Além da tristeza, ele lembra que também sentia frustração, raiva e insegurança sobre o futuro do grupo.
Com o passar dos anos, porém, esse sentimento deu lugar a um senso de responsabilidade.
"Comecei a pensar que precisava proteger o NEWS. Talvez existisse algo que só eu pudesse fazer."
Mesmo quando havia a percepção entre parte do público de que o grupo poderia chegar ao fim, Masuda afirma que, internamente, a discussão seguia outro caminho: como fazer o NEWS continuar existindo.
Ao explicar por que nunca considerou encerrar as atividades do grupo, Masuda falou sobre o significado que o NEWS tem em sua vida.
"Eu amo este trabalho. Fazer parte do NEWS foi um dos maiores pontos de virada da minha vida."
Em seguida, resumiu esse compromisso em uma frase marcante.
"Se eu puder proteger essa existência chamada NEWS, que significa algo para tantas pessoas, vou dedicar a minha vida a isso."
Durante o programa, Shigeaki Kato participou por meio de uma mensagem em vídeo e relembrou como Masuda reagia nos momentos de maior instabilidade do grupo.
"Quando um integrante saía ou quando o grupo entrava em hiato, ele chorava muito. Chorava como uma criança."
Para Kato, isso acontecia porque Masuda sempre teve um forte apego à profissão de idol.
"Ele realmente queria ser um idol e ama esse trabalho."
Segundo o escritor e cantor, essa postura também evoluiu com o tempo. Nas mudanças mais recentes de formação, a preocupação deixou de ser lamentar as perdas e passou a ser encontrar uma forma de seguir em frente com o trio.
Masuda também comentou sua relação com os ex-integrantes Tomohisa Yamashita e Ryo Nishikido, revelando que ainda mantém contato com ambos.
"Às vezes nos encontramos ou trocamos mensagens. Já saí para beber com o Nishikido, e o Yamashita já veio assistir aos nossos shows."
Ao falar sobre Yamashita, fez questão de destacar sua importância para o nascimento do NEWS.
"O Yamashita era um dos principais nomes entre os Juniors. Eu era o cara que dançava lá no fundo. Sou muito grato a ele porque a existência do NEWS também passa pela presença dele."
Pela primeira vez, porém, revelou que a saída de Yamashita, em 2011, provocou uma discussão intensa entre os dois.
"Quando ele saiu, tivemos uma troca de palavras tão intensa que chegou ao nível de uma briga."
Apesar do episódio, Masuda afirmou que a amizade foi reconstruída com o passar dos anos.
"Fico feliz por termos conseguido voltar a ter uma boa relação."
As declarações oferecem um raro relato dos bastidores de um dos períodos mais turbulentos da história do NEWS. Mais do que relembrar as saídas de integrantes, Masuda mostrou como a preocupação deixou de ser se o grupo sobreviveria e passou a ser como mantê-lo vivo — uma decisão que, segundo ele, nunca deixou de orientar o trio desde então.
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